十九岁的杰克·欧康纳拼命想戒掉酒瘾，摆脱对鸦片类药物的依赖，冲动之下作出了一个大胆的决定——加入海军陆战队。
　　前往训练营地时，欧康维想：“这样会把我治好。最好能治好，不然我就完了。”
　　欧康维在三个多月的纪律锻炼中一直保持神志清醒，就这样完成了海军的基础训练，但他又重新开始服用鸦片药物。
　　他说：“一样的东西。乙酰氨基酚片剂，就像，市面上买不到的药。”
　　乙酰氨基酚片剂是醋氨酚和羟考酮的商品名称。羟考酮是一种药效强大的鸦片类药物，是最常见的处方止痛药之一，也是造成美国其中一个最令人关注的大众健康问题——鸦片类药物成瘾盛行的原因。这场危机部分源于对如乙酰氨基酚片剂等止痛药的过度处方，后因人们对处方药物成瘾而改用更低廉的替代品——海洛因。
　　美国国家药物滥用研究所估计美国有250万人对鸦片类药物和海洛因成瘾。欧康维是其中之一。过去三年，他先后20次成功戒除对处方止痛药和海洛因的瘾癖，但每次成功后都会重沾毒瘾。为何要这类瘾君子戒毒如此困难？ 你可以把它归咎于两个关键的科学原因，就是鸦片类药物本身强大的作用和毒瘾控制大脑的神经科学原理。

鸦片类药物如何产生作用
　　大脑中有个地方叫边缘系统。鸦片类药物会增加边缘系统里的多巴胺。多巴胺会令人有种强烈的快感，促使服药者一而再再而三地服药。
　　沙伐维治指出这种药物会促进多巴胺的释放。多巴胺是种神经传递介质，会令大脑的某些地方，包括边缘系统产生强烈的快感。多巴胺联系大脑中控制和调节情绪的区域，这些情绪包括饮食和性行为带来的乐趣等。他说：“这个大脑区域自古存在，是人类赖以为生的东西。凡是服用可让人感觉爽快的毒品，这个区域就会有所反应。”
　　人们的心理和生理很快会对鸦片类药物产生依赖。要摆脱依赖，需要经历几天梦魇般的戒毒过程，让身体适应没有药物的状态。
　　杰弗逊·费格臣是新罕布什尔州曼切斯特戒毒教育中心的戒毒专家。他说：“看着人们坐在椅上发抖，头昏脑胀的痛苦模样，感觉很奇怪。”
　　杰克·欧康纳有20次戒毒经验，但仍未能戒掉毒瘾。欧康维的边缘系统已经控制了他大脑中的其它系统，影响了他的判断，计划和组织能力，同时也增加了这些系统对那种快感的需求。沙伐维治说这个过程会对正在戒毒的人士产生影响，而这种影响也有可能持续数年。
　　她说：“瘾癖控制记忆和动机系统，破坏抑制系统，用药的渴望也随之增强。”
　　染上毒瘾多年的欧康维和家里撒谎，值班时偷窃，当时他正努力地戒除毒瘾。一年多前，他接受了一个五天的戒毒治疗， 疗程完结的五天里他仍然保持清醒，但接下来他就受不了了。有天他忍不住翻开装着信用卡的钱包，看看里面还有没有毒品剩余，然后找到了一包海洛因。
　　他当时想：“有人在对我说我需要爽一爽。”
　　他就跟着做了。

我不再需要它
　　快感和羞耻感同样影响人们对毒品的依赖，增加戒毒的难度。现实问题也是种障碍。费格臣说：“找工作，存钱，找地方住。他们可能深感愧疚。担子太重了。”
　　美国现正缺乏戒毒治疗机构和相关专家，各个州对这类资源的需求不一。鸦片类药物的治疗包括药物治疗，心理治疗和工作支援等系列服务，所以单纯的戒毒不足以解决问题。
　　沙伐维治说：“那些只戒掉鸦片类药物瘾癖，却没有接受深度治疗的人，复发率达九成以上。”
　　现时23岁的欧康维终于彻底戒除毒瘾。到一月十一日为止，他已成功戒毒一年。当时他正参与新罕布什尔州多佛市的非医疗模式住院戒毒治疗计划。他的女友，家人和海军同事都在支持他。曾经，他让毒品蚕蚀自己的身体，影响了自身的应变能力，如今，他重新训练自己，决心戒除瘾癖。
　　他说：“我不再需要它。事实上，我对它没有生理或情感上的需要。”虽然欧康纳喜欢海洛因给他带来的快感，但他现在更喜欢另外一样东西。他说：“我喜欢清醒的感觉。”