这几年，由于新冠疫情的原因，很多人都出现了存在焦虑症。存在焦虑是指对存在相关问题——比如衰老、死亡，以及我们死后的不确定性——感到不适和恐惧的长期状态。

　　存在性焦虑深深植根于家庭、文化和宗教信仰体系，超越了个人心理和生理。它基于我们关于生、死和衰老的图式，我们已经发展了一系列无意识的应对机制，多年来我们成功地避开了对死亡、垂死和衰老的焦虑，直到某个时刻这些机制莫名地不起作用。

　　我们死后会发生什么？

　　我今生的行为会有业力后果吗（例如，我会因为我所做的坏事而在死后受到惩罚吗）？

　　衰老是否意味着我会失去理智、记忆和对身体的控制？

　　我的家人会让我孤独死去，或者更糟，在养老院里死去吗？

　　这些问题在人生的任何阶段都可能是可怕的问题，尤其是在中年时期，我们开始看到自己的能力和在世界上的影响力下降。在我们看到朋友或家人患病或死亡之后，它会特别可怕。

恐怖管理理论与存在焦虑

　　根据文化人类学家欧内斯特·贝克尔的说法，人类理解和预知我们最终会死亡的能力不仅是人类所独有的，而且是我们整个心理和文化背后的驱动力。这样的话，存在焦虑可以被认为是所有其他焦虑之母。

　　自贝克尔的开创性著作《否认死亡》出版后，社会心理学家谢尔顿·所罗门、杰夫·格林伯格和汤姆·皮辛斯基将贝克尔的工作编纂成一个正式的理论，称为恐怖管理理论。近50年的研究表明，我们越是意识到自己的死亡，我们就越有可能改变我们的生活方式。

　　在某些情况下，死亡的提醒导致法官实施更严厉的惩罚，在另一些情况下，它导致人们强化他们的文化信仰并变得更加排外，然而，在其他情况下，它促使人们增加提高自尊的行为。从恐怖管理理论的角度来看，自新冠疫情以来，我们所有人都被迫在现实生活和媒体上不断接触关于死亡的图像和讨论，这使我们所有人都容易受到存在焦虑的前景和后果的影响。

　　我们自己死亡的鼓点声一天比一天响亮，服用抗焦虑药不会让它消失。同样，传统的心理疗法对存在焦虑几乎没有答案，因为对不再存在或丧失意识的恐惧既不是“非理性的”，也不是认知错误的结果。然而，这并不意味着一切都没有希望。

　　以下是一些应对存在焦虑的建议：

1. 尽可能多地探索信念系统。
　　存在焦虑通常发生在与衰老和死亡前景相关的问题变得突出的时候——有时是在同龄人去世之后——这往往会促使人们反思。然而，对于大多数人来说，他们的存在主义、宗教和精神信仰不是自己选择出来的，而是从小就被灌输给他们的，而这些信仰体系可能并不是最适合我们成人后的世界观。

　　因此，我建议阅读有关不同信仰体系的书籍，并发现这些信仰体系与自己的信仰体系有何异同。与经历过重大生活挑战的人交谈，并询问他们对引发你的存在焦虑的事情有何看法。

2. 扩展你的世界。
　　如果你的世界没有扩大，那它就会收缩，你需要逆转这个过程。我们中的许多人都有朋友或家人，他们的中度焦虑症状发展到广场恐惧症的地步——害怕远离自己的安全空间——直到他们最终拒绝离开自己的家。

　　虽然当你感到焦虑时可能很难结交新朋友和尝试新事物，但在你感觉良好的时候，可以开始走出你的舒适区了。没有必要做任何极端的事情，你只需要找到一些小方法来扩展现有的活动和现有的社交网络。