在神话中，蛇常常与先知和神谕联系在一起。

希腊神话中的先知提瑞西阿斯
　　提瑞西阿斯是希腊神话中最臭名昭著的先知。在他年轻的时候，他在西塔隆山上遇到两条纠缠在一起的蛇，他厌恶地用手杖敲打它们。这激怒了女神赫拉，她将他变成了一个女人。提瑞西阿斯在接下来的七年里做了赫拉的女祭司，在那段时间结婚生子。后来有一次，提瑞西阿斯又遇到了两条纠缠的蛇，但是这一次他远远地避开了。结果，赫拉释放了他。

　　后来，宙斯和赫拉让提瑞西阿斯参与了他们关于哪一方更有性快感的争论：宙斯说是女人，而赫拉说是男人。提瑞西阿斯说：“男女性爱有十分的话，男人只享受其中一分。”因为输了辩论，赫拉就让他失明，但宙斯赋予他预知力和七倍寿命来补偿他。

古代神谕
　　古人很重视占卜。领导者在做任何重大工作之前都会请教神谕或先知。亚里士多德，有着伟大的逻辑和科学头脑，也写了一篇不太为人所知的论文，题为《睡眠中的占卜》。神谕被认为是优于先知的，因为这是神的话语。然而，神谕很难去请示，因为每个神都有自己的季节和条件，所以大多数占卜都是去请教象提瑞西阿斯这样的预言家。

　　神谕传统可能起源于埃及女神Wadjet。据说Wadjet是一条埃及眼镜蛇，或者是一条长着女人头的蛇，或者是一个长着蛇头甚至两个蛇头的女人。在克诺索斯的米诺斯宫殿出土的蛇女神雕像可能与Wadjet有关，被镶嵌在法老的王冠和面具上。

恐蛇症
　　大多数人认为蛇很可怕。的确，恐蛇症是最常见的特定恐惧症之一。其他的焦虑障碍往往在成年后才会形成，特定的恐惧症如恐蛇症和蜘蛛恐惧症往往可以追溯到童年早期，因为它们是那些在远古时代就威胁到人类的危险。今天，汽车和电线等人为的危险更有可能对我们有致命伤害，但大多数对自然危险的恐惧仍然存在，大概是因为人类科技的危险是最近才出现的，还没有刻进我们的基因中。

蛇杖
　　蛇毒既是一种致命的毒药，也是一种解毒剂，而且还有许多其他的药用价值——例如，用来止疼或止血。据《民数记》，摩西把一条铜蛇竖起在一根杆子上，以保护以色列人免受上帝惩罚的“火蛇”咬伤。同样的原型也出现在医学界的两个象征中：更为传统的阿斯克勒庇俄斯杖，即治疗之神，上面有一条蛇，还有更商业化的赫耳墨斯杖，或叫卡丢修斯杖，上面有两条蛇。蛇杖代表着对蛇的双重性质的控制，或像摩西一样驾驭蛇的力量。

衔尾蛇
　　此外，蛇贴近地面，蜕皮，使它们成为滋养大地、冥界、重生、不朽和创造的象征，进而成为文化和智慧的象征。衔尾蛇，是蛇咬着自己尾巴的图像，起源于埃及，后来传到希腊的神秘教派、诺斯替教和赫耳墨斯教。衔尾蛇象征着生命的循环，也许也象征着性交，尾巴代表着男性器官，嘴代表着女性器官。

伊甸园的蛇
　　最著名的蛇也许是伊甸园里的蛇，在善恶知识树脚下。根据《创世纪》的记载，蛇是上帝创造的所有动物中最狡猾的，它跟亚当和夏娃一样有说话和推理的能力。夏娃和亚当被蛇引诱，吃了树上的果子，“他们俩的眼睛都睁开了。”