美国人最近在准备一年一度的万圣节，人们正全力迎接即将到来的节日。混乱的2020年带来了高度的焦虑和悲伤，新冠疫情的恐惧和总统选举的不确定性，使人们可能比以往任何时候都需要更多地把这种紧张情绪引导到万圣节古怪黑暗的表达上。

　　虽然万圣节是美国人一年中最难忘、最有趣的节日之一，但对一些人来说，它却让人心情复杂。它是人们“本我”的强大出口，即我们个性和人性中令人愉悦、冲动的阴暗面，但是以一种精心构思、社会认可的方式。万圣节的主题当然是病态和恐怖的：从幽灵到吸血鬼、怪物和血淋淋的骷髅都可以用来装饰原本平静的房屋。整个10月份，恐怖电影在网上源源不断地播放，快闪商店里充斥着廉价的塑料形式的恐怖娱乐。“不给糖就捣蛋”是对儿童友好的节日主题，最终帮助人类应对无处不在的死亡，以及与死亡相关的恐惧和焦虑。

　　这个节日允许人们以一种玩笑的方式公开表达对死亡和恐惧本身的感受和关注。看到的景象越是惨不忍睹，越是血淋淋，人们就越会拍手称赞。传统的万圣节服饰允许人们扮演其他身份的角色，通常带有幽默、讽刺、阴森或性感的意味。

　　这些活动的效果是打破传统的社会习俗和界限，让大家娱乐。万圣节的派对和活动，尤其是在城市里，充满了节日的气氛，陌生人开心地聊天，称赞彼此的服装，并因他们的创意或荒诞而开怀大笑。（遗憾的是，今年我们需要保持社交距离和疫情预防措施。）

　　还有一种对恐惧的升华和暴露（鬼屋实际上就是这样的），人们扮演的东西是黑暗和可怕的，可以帮助人们消除对它们的恐惧。这是一种节日的角色扮演，人们可以按照自己的方式重新演绎可怕的事情，从而感到有力量和胆量去对抗这些事情。自己去创作和控制对恐惧的表达会给你带来一种相对安全的感觉，你可以把真正可怕的事件简化为狂欢式的犯傻和半开玩笑的黑色幽默。

　　万圣节装饰品中展示的典型物品通常包含典型的特定恐惧症，如蜘蛛、蝙蝠、骷髅、墓地等等。今年当然有一些与新冠疫情有关的流行主题，比如推着装满卫生纸和消毒剂的购物车的骷髅，还有戴着外科口罩的南瓜。

　　大量神经生物学证据指出，在触发我们进化的“战斗或逃跑”反应系统的恐惧敏化通路消失后，特定的恐惧症可以得到改善。通过把这些引发恐惧的事物卡通化和夸张化的衣服和饰物穿在身上，我们可能都在参与某种形式的大规模恐惧消除疗法。

　　当然，我们不能轻视死亡、谋杀和其他可怕事件造成的创伤的真正影响，比如美国有超过20万人死于疫情，死亡人数还在攀升。有时万圣节可能变得太轻率，太脱离它所嘲弄的东西。例如，我个人仍然不能容忍极度恐怖或超暴力的恐怖电影，对他人的真正的暴力是不应该被美化或宽恕的。脱敏到情感麻木的程度也会对我们面对创伤和恐惧产生反作用。

　　但是万圣节只持续短暂的时间，一年一次，并在正确的环境中，对于人们来说，它可以是一个相对安全、有趣的发泄渠道，来释放和分享我们所有人的共同点——我们一直在困境中努力生存，以及我们作为人类共同的弱点。