自信是信任自己，特别是相信自己能够成功地或充分地融入这个世界。一个自信的人能够抓住机会，接受新的挑战，面对困难，接受建设性的批评，并在事情出错时承担责任。

　　自信和自尊通常是紧密相连的，但它们并不是同一件事。特别是，一个人可能既非常自信又极度缺乏自信，就像许多演员和名人一样，他们可以在舞台上表演，但在幕后却很挣扎。自尊是我们对自我价值的认知，以及最重要的是情感上的评价。不仅如此，它还是我们思考、感觉、行动、反映和决定我们与自己、他人和世界的关系的基质。

　　拥有健康自尊的人不需要依靠诸如收入、地位或名声等外在因素来支撑自己，也不需要依靠诸如酒精、毒品或性之类的拐杖（如果这些东西是一种拐杖的话）。相反，他们尊重自己，关心自己的健康、群体和环境。他们能够把自己完全投入到工作和关系中，因为他们不害怕失败或拒绝。当然，像每个人一样，他们也会遭受伤害和失望，但他们的挫折不会伤害他们，也不会减少他们的自尊。由于他们的韧性，他们对他人和可能性都很开放，能够容忍风险，享受快乐，接纳和原谅他人和自己。

　　那么自尊的秘诀是什么呢？许多人发现建立自信比建立自尊更容易，如果把两者混为一谈，就可以列出一长串才能和成就。他们往往把自己的一生都藏在证书和奖状后面，而不是直面真正的问题。但我们都知道，一长串的才能和成就不能取代健康的自尊。当这些人努力达成他们清单上的成就，希望有一天它足够长，然后就能够用这些外在的东西，如地位、收入、财产等等来填补内心的空虚。贬低他们的地位，批评他们的房子或车，观察他们的反应，你就知道贬低和批评的是什么。

　　同样，试图用空洞的、不适当的表扬来提升孩子（以及成年人）的自尊心是没有用的，孩子们不太可能被愚弄，相反，他们可能会在努力培养真正自尊的过程中退缩。那是什么样的努力呢？当我们实现自己的梦想和承诺时，我们都能感觉到自己在成长。当我们失败了，但知道自己已经尽力了，我们也能感觉到自己在成长。当我们坚持自己的价值观并面对后果时，我们能感觉到自己在成长。这就是成长所依赖的。成长取决于实现自己的理想，而不是父母对我们的期望，也不是我们所工作的公司的目标，或者其他任何不是我们自己的、而是对自己的背叛的东西。